Förstärkt verklighet kallas tekniken att lägga ett extra informationslager ovanpå den ”vanliga” verkligheten. Denna nya information visas genom exempelvis skärmen på en smartphone eller ett pilotvisir. Tekniken blir allt vanligare och kan ge oss information om allt från när en byggnad som vi ser framför oss uppfördes till var man kan köpa bokhyllan i grannens vardagsrum.

För några år sedan var virtuell verklighet ett hett begrepp. Det skulle snart vara vardagsmat att ta på sig ett par glasögon eller en hjälm som bjöd in oss till en ny, alternativ värld. Men så blev det inte riktigt. VR finns kvar som koncept, men det talas inte längre särskilt mycket om robothandskar och virtuella världar. Istället har trenden svängt åt att försöka förstärka vår vanliga verklighet. Augmented reality – förstärkt verklighet – är (morgon)dagens favoritteknologi.

När vi använder oss av förstärkt verklighet träder vi inte in i en datorsimulerad värld, utan stannar kvar där vi står. Det som sker är att vi tillför ett nytt lager med information ovanpå den ”vanliga” verkligheten. För att se detta nya lager behöver vi någon form av medium, förslagsvis en skärm, som kan hjälpa oss med verklighetsförstärkningen.

Förstärkt verklighet har redan funnits ett bra tag inom militären. Stridsflygplan har exempelvis länge varit utrustade med teknologi som hittar och identifierar föremål i pilotens synfält direkt på visiret. Uppgifterna om fiendeplan och andra mål blir ett nytt informationslager som visas ovanpå den skärm som piloten ser världen igenom – ett tidigt exempel på förstärkt verklighet.

Den stora genomslaget som iPhone och andra ”smarta” mobiltelefoner fått har skapat mycket goda förutsättningar för program som förstärker verkligheten även utanför det militära luftrummet. I den nya generationen mobiler finns nämligen de tekniska förutsättningarna som krävs i form av bland annat internetuppkoppling, gps och kompass.

För iPhone och Android-mobiler finns redan en hel del kreativa applikationer att ladda ned. Ett kul exempel är Wikitude, som hämtar information från Wikipedia och andra källor om det du tittar på genom telefondisplayen. Besöker du tennisturneringen i Wimbledon kan du exempelvis hålla upp telefonen mot arenan där finalen pågår och se allt från hur många breakbollar Rafael Nadal hade i första set till hur många som sitter i publiken. Allt i realtid. Du kan också läsa om när byggnaden uppfördes, hur många liter sportdryck Björn Borg  bälgade i sig när han 1976 tog sin första singeltitel på engelskt gräs och andra mer eller mindre intressanta historiska fakta.

Att hålla upp telefonen framför en 7-eleven för att se dagspriset på kanelbullarna eller ta reda på var hotellet man besöker köpt sina snygga stolar blir snart ett naturligt tillskott till vardagen. Även yrkeslivet kommer att förändras. Inom hantverksyrken och sjukvården kommer troligen den förstärkta verkligheten att bli allt viktigare; den nyutexaminerade kirurgen får hjälp med att komma ihåg vad var snittet ska läggas och VVS-installatören ser direkt vilken skruv som saknas i frånluftsfläkten.

Möjligheterna med förstärkt verklighet är stora. Än så länge har man knappt skrapat på ytan, men det går undan. Snart är vi alla stridspiloter.

/Staffan